Eine Big Band ist eine große Jazz-Band mit mehrfach besetzten Bläserstimmen. Big Bands kamen in den USA der 1920er Jahre auf und waren stilprägend für die Swing-Ära.
Swing (Jazz) Big Band
In der Big Band wurden ursprünglich die Parts der verschiedenen Einzelinstrumente des frühen Jazz (New-Orleans-Jazz) größeren Sektionen, d. h. Gruppen von gleichartigen Instrumenten zugeteilt. Die Standard-Sektionen einer modernen Big Band sind:
1. Rhythmusgruppe (Klavier, Schlagzeug, E-Bass oder Kontrabass, seltener noch Gitarre und verschiedene Perkussionsinstrumente)
2. Holzbläser oder Woodwinds (Saxophone, manchmal auch durch Klarinetten oder Querflöten ergänzt)
3. Blechbläser (Trompeten und Posaunen)
Jede Bläsersektion wird normalerweise von 4 bis 5 Instrumenten der jeweiligen Gruppe gebildet, die nach maximal spielbarer (oder arrangementmäßig gesetzter) Tonhöhe gestaffelt sind:
* Saxophone: 1. (Lead), 2. Altsaxophon; 1., 2. Tenorsaxophon; Baritonsaxophon
* Posaunen: 1., 2., 3., 4. Posaune; (Bassposaune)
* Trompeten 1., 2., 3., 4., (5.) Trompete
Dabei übernehmen die ersten Stimmen jeweils die Führungs- oder Lead-Stimme ihrer Sektion. Bei Tutti-Phrasen ist in der Regel die erste Trompete als das höchste und durchdringendste Instrument die Leadstimme.
Der Klang des Ensembles hängt neben der Exaktheit und dem Einfühlungsvermögen der Einzelmusiker wesentlich von dem Arrangeur ab, der die mögliche Stimmführung und die technischen Möglichkeiten der Big Band-Instrumente sehr genau kennen muss, um den Gesamtklang möglichst effektvoll zu gestalten.
Mambo Big Band
Eine besondere Ausprägung der Big Band ist die Mambo Big Band, ein großes Ensemble von Musikern, das sich musikalisch auf den Mambo spezialisiert hat.
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Zusammensetzung
Eine typische Mambo Big Band setzt sich instrumententechnisch zusammen aus:
* Rhythmusgruppe
o Perkussion: Congas, Bongos, Timbales
o Bass, Klavier, Schlagzeug (und evtl. Gitarre) in einfacher Besetzung
* Blechbläser
o Trompeten: Trompete
o (Posaunen: Posaune, Bassposaune)
* Holzbläser
o Saxophone: Altsaxophon, Tenorsaxophon, Baritonsaxophon
o (Flöten)
Alle Instrumente - mit Ausnahme von Bass, Klavier, Schlagzeug und Gitarre - sind stets mehrfach besetzt. Instrumente in Klammern gehören nicht zum Standardrepertoire, können bei Vorhandensein aber einzeln oder mehrfach besetzt sein. Fast immer dazu kommen mehrere Sänger, oft bestehend aus einem Solisten und einer Begleitgruppe. Gelegentlich kommen weitere Instrumente wie z.B. das Vibraphon zum Einsatz.
