Handlung
Der Arzt Lawrence Gordon und Adam Faulkner wachen in einem verkommenen Badezimmer auf, in dem sie in gegenüberliegenden Ecken angekettet sind. Zwischen ihnen liegt ein blutüberströmter Mann, der sich scheinbar erschossen hat. Beide können sich zunächst nicht erklären, wie sie in diese Situation gekommen sind. Sie finden nach und nach Hinweise, die einen möglichen Ausweg anzeigen; außerdem kommt ihr Erinnerungsvermögen langsam zurück, so dass dem Zuschauer die Situation in Rückblenden erläutert wird.
Es stellt sich heraus, dass sie sich in der Gewalt eines psychopathischen Serienmörders befinden, der als Jigsaw (dt. „Stichsäge/Puzzle“; engl. Jigsaw puzzle, „Puzzlespiel“) bekannt ist. Dieser setzt seine Opfer lebensbedrohlichen Situationen aus, in denen er meist mechanische Einrichtungen zur Folter verwendet. Um ihren drohenden Tod abzuwenden, müssen sich die Opfer selbst oder andere mental und auch physisch verletzen, wobei Jigsaw sie beobachtet.
Durch einen Hinweis Jigsaws entdecken Lawrence und Adam zwei Sägen in einem Spülkasten, erhalten jedoch für deren Gebrauch keine weiteren expliziten Instruktionen. Lawrence findet aber heraus, dass diese Sägen anscheinend nur dazu dienen können, sich die Füße abzutrennen, um sich von den Ketten zu befreien, da diese Sägen nicht dazu geeignet sind die Ketten zu durchtrennen. Lawrence wird das Überleben seiner Familie, die ebenfalls von Jigsaw entführt wurde, versprochen, wenn er Adam tötet. Adam hingegen bekommt lediglich den Hinweis, dass er sich selbst beim Sterben zusehen müsse, es sei denn, er unternehme „etwas dagegen“. Nachdem ein Versuch, den Killer durch eine vorgetäuschte Vergiftung Adams durch Lawrence zu überlisten, fehlschlägt, läuft die vorgegebene Zeit ab.
Über ein Mobiltelefon mit seiner Familie verbunden, hört Lawrence Schüsse und Schreie. In Panik sägt er sich nun doch den eigenen Fuß ab, wodurch es ihm nun möglich ist, die Pistole des blutüberströmten Mannes zu erreichen und verletzt Adam, wohl in der Absicht ihn zu töten, schwer. Er weiß nicht, dass es seiner Frau gelungen ist, sich und ihre Tochter aus der Gewalt des Kidnappers zu befreien. Dieser, Zep Hindle, ein Pfleger aus dem Krankenhaus, in dem Lawrence arbeitet, taucht nun im Kellerverlies auf, wird jedoch von Adam mit dem Deckel des Spülkasten getötet.
Lawrence verspricht Adam, Hilfe zu holen und kriecht, stark blutend, aus dem Raum; seine Erfolgsaussichten scheinen zweifelhaft. Es stellt sich jedoch heraus, dass Zep selbst nur ein weiteres Opfer des wahren Jigsaw-Mörders ist; Zep wurde von diesem vergiftet und gezwungen, die Entführung von Adam, Lawrence und dessen Familie zu arrangieren. In diesem Moment steht der vermeintliche Selbstmörder in der Mitte des Raumes auf; er ist der wahre Killer. Unter der Maske des blutüberströmten Mannes kommt ein älterer Mann zum Vorschein, den der Zuschauer als einen Krebspatienten aus einer von Lawrence’ Rückblenden kennt, denn Jigsaw leidet tatsächlich an Krebs. Er steht auf, Adam nimmt die Pistole vom Boden auf und versucht ihn zu erschießen, doch Jigsaw reagiert schnell und gibt Adam einen Elektroschock, den Adam auch schon bei seinem Versuch sich totzustellen abbekommen hatte. Er verlässt den Raum mit den Worten "Das Spiel ist aus" und lässt Adam zurück.
nein 
