Handlung

Ein englisches Schiff findet mitten auf dem Meer den im Wasser treibenden Will Turner. Elisabeth Swann, die Tochter des englischen Gouverneurs, erkennt, dass der Junge ein goldenes Medaillon um den Hals trägt, auf dem ein Totenkopf abgebildet ist. Sie nimmt ihm dieses ab, um zu verhindern, dass man ihn als Piraten erkennen könnte.

Acht Jahre später arbeitet Will Turner als Waffenschmied unter anderem für den Vater von Elisabeth. Eines Tages betritt der Pirat Jack Sparrow die Insel, um sich ein neues Schiff zu besorgen. Er kann Elisabeth retten, nachdem diese ohnmächtig von einer Festungsmauer ins Meer gestürzt ist. Nach der Rettungsaktion wird er jedoch von Commodore Norrington gefangengenommen. In der darauffolgenden Nacht wird der Hafen von der Mannschaft des Pitatenschiffs Black Pearl angegriffen und Elizabeth, die das Medallion bei sich trägt, entführt.

Will Turner befreit daraufhin den eingekerkerten Jack Sparrow, nachdem Sparrow versprach, ihm mit seinen Piratenkenntnissen bei der Suche nach Elizabeth zu helfen. Den beiden gelingt es, mit Hilfe eines Täuschungsmanövers die Interceptor, das schnellste Schiff der britischen Flotte, zu kapern.

Auf dem Weg nach Tortuga, einer berüchtigten Piratenstadt, findet Will heraus, dass sein Vater ein Pirat war, der unter Sparrows Kommando diente, als dieser Kapitän der Black Pearl war. Nach einer Meuterei, angeführt von seinem ersten Offizier Barbossa, wurde Sparrow auf einer einsamen Insel ausgesetzt, nur mit einer Pistole und einem Schuss Munition bewaffnet. Während die Mannschaft der Black Pearl eine Kiste mit verfluchtem Aztekengold stahl, konnte Sparrow durch die Hilfe einiger Schmuggler von der Insel entkommen. Die Besatzung der Black Pearl ist nun allerdings mit dem alten Fluch der Azteken belegt, der sie zwar unsterblich macht, sie aber im Mondschein zu Skeletten mutieren lässt.

Der Fluch kann nur gebrochen werden, indem alle Medaillons, die zuvor in der Kiste lagen, dorthin zurückgelegt werden. Zusätzlich müssen jene, die Goldstücke gestohlen haben, einen Blutpreis zahlen. Der Blutpreis wurde von den Piraten der Black Pearl bereits bezahlt, eine Ausnahme stellt Will Turners Vater, William Turner Sr. dar. Da dieser jedoch nicht erreichbar ist, brauchen sie das Blut von einem seiner Nachfahren. Diesen glauben sie in Elisabeth gefunden zu haben, da diese bei der Entführung das Piraten-Medaillon bei sich trug. Jack Sparrow, der weiß, dass Will Turner der echte Sohn des Piraten Turner Sr. ist, setzt alles daran die Black Pearl einzuholen.

Währenddessen hat die Black Pearl die Isla de Muerta, auf der die Schatzkiste lagert, erreicht. Der fehlende Blutpreis soll dort mit Elisabeths Blut bezahlt werden. Die Piraten müssen dabei jedoch feststellen, dass Elisabeth keine Nachfahrin des Piraten Turner ist. Derweil haben auch Will Turner und Jack Sparrow die Piratenhöhle erreicht. Will gelingt es, Elizabeth zu retten und mit ihr zu fliehen. Jack hingegen wird von den Piraten gefangengenommen. Mit ihm an Bord nehmen Barbossa und seine Crew die Verfolgung der Interceptor auf.

Es kommt zu einer Seeschlacht, in deren Verlauf die Interceptor zerstört und ihre Besatzung, sowie Will Turner und Elisabeth gefangengenommen werden. Nachdem Will Turner den Piraten offenbart hat, dass er der Sohn des Piraten Turner ist, setzt Barbossa Jack und Elizabeth auf der Insel aus, auf die er Jack bereits zuvor verbannt hatte. Elisabeth gelingt es die Dauntless, ein britisches Schiff, auf dem Commodore Norrington Kapitän ist, auf sich aufmerksam zu machen. Elizabeth und Sparrow überreden den Commodore, die Verfolgung der Black Pearl aufzunehmen. Norrington weiß allerdings nicht, dass die Besatzung des Piratenschiffs durch den Fluch unsterblich ist.

An der Isla de Muerta eingetroffen, überzeugt Sparrow den Commodore, dass er zur Höhle vorrudern und die Piraten dazu überreden werde, herauszukommen, um sie so in einen Hinterhalt zu locken. In der Höhle angekommen, erzählt Sparrow den Piraten jedoch von dem Hinterhalt und gewinnt Barbossa für den Plan, die Dauntless zu kapern und in eine von Kapitän Barbossa angeführte Flotte einzugliedern. Jack selbst würde dann wieder Kapitän der Black Pearl werden. Die Piraten bewegen sich daraufhin zu der Dauntless und beginnen ein Gefecht mit den Soldaten der britischen Marine. Unterdessen befreit Sparrow in der Höhle Will Turner und beginnt einen Fechtkampf mit Barbossa. Da Sparrow nun ebenfalls ein Medaillon aus der Schatztruhe gestohlen hat, sind beide unsterblich. Erst als Sparrow die Münze mit seinem Blut Will Turner zuwirft und dieser seine Münze mit seinem Blut zusammen mit Sparrows Münze in die Truhe fallen lässt, kann Sparrow Barbossa mit der einzigen Kugel seiner Pistole, die er sich für diese Gelegenheit aufgespart hat, erschießen. Da der Fluch gebrochen ist und alle Piraten nun sterblich sind, ergeben diese sich nun auf der Dauntless.

Zurück im Hafen von Port Royal soll Sparrow für seine Verbrechen gehängt werden, doch Will Turner und Elisabeth ermöglichen ihm in letzter Sekunde die Flucht auf die Black Pearl. Während Will Turner und Elizabeth einander ihre Liebe gestehen, segelt Sparrow als Kapitän der Black Pearl aus dem Hafen.