Die am 1. November 1973 in Mangalore geborene Aishwarya Rai kann man wohl die erfolgreichste Schönheitskönigin aller Zeiten nennen. Nachdem sie 1994 zur Miss World gekrönt wurde, folgten zahlreiche Engagements als Model für namhafte Firmen wie Pepsi, Philips oder Palmolive und sie zierte die Cover der bedeutendsten Modemagazine der Welt. Mittlerweile ist sie die bestbezahlte Darstellerin Bollywoods und macht sich auch in westlichen Filmen einen Namen.
Ihre Filmkarriere begann mit dem Screen Weekly Award als „Most Promising Newcomer“ für … AUR PYAAR HO GAYA (1997), und auch in den folgenden Filmen wie TAAL (1999) oder Mohabbatein - Denn meine Liebe ist unsterblich (2000) begeisterte Aishwarya Rai sowohl Publikum als auch Kritik. Ihre größten Erfolge erlebte sie mit Hum Dil De Chuke Sanam (1999), wo sie zum ersten Mal an der Seite von Ajay Devgan spielte, und DEVDAS (2002), dem ersten Bollywoodfilm, dem in Cannes eine Sondervorstellung gewidmet wurde.
Für beide Filme wurde sie mit vielen Auszeichnungen bedacht und erhielt zweimal den prestigiösen Filmfare Award als Beste Darstellerin. Das Jahr 2003 bescherte der ”Queen of Bollywood" neben dem Filmerfolg Dil Ka Rishta - Nur Dein Herz kennt die Wahrheit eine ganz besondere Ehre: Als erste indische Schauspielerin wurde sie in die Jury der Internationalen Filmfestspiele in Cannes berufen. Seit 2004 ist sie außerdem mit ihrer eigenen Wachskopie in Madame Tussaud’s vertreten.
Neben ihren großen Erfolgen im populären indischen Kino beweist Aishwarya Rai stets aufs Neue ihre Vielseitigkeit: Sie spielt nicht nur in den kommerziellen Hindi-Filmen, sondern auch in tamilsprachigen Filmen (JEANS 1998) oder Filmen des Bengali-Kinos (CHOKER BALI 2003). Der Film Liebe lieber indisch (Bride & Prejudice 2004) der britischen Regisseurin Gurinder Chadha (KICK IT LIKE BECKHAM, 2002) zeigt sie in einer Adaption des Jane Austen-Romans STOLZ UND VORURTEIL.
Auch von jenseits des Atlantiks werden ihr immer mehr Rollen angeboten: Im Hollywoodfilm THE LAST LEGION wird sie an der Seite von Colin Firth und Ben Kingsley zu sehen sein. Ihre größten Projekte sind allerdings auch weiterhin in Mumbai angesiedelt und sie wird 2006 die Hauptrolle in der Neuverfilmung des Bollywoodklassikers UMRAO JAAN übernehmen.
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