Dr. Elliot Reid ist die Tochter von Lilly und Simon Reid. Ihr Vater ist Chefarzt in einer renommierten Privatpraxis in Greenwich, Connecticut. Zu ihnen hat Elliot kein gutes Verhältnis und viele ihrer Neurosen kreidet sie ihren Eltern an. Lilly ist eine kalte, verbitterte Alkoholikerin, die Elliot ständig wegen ihres Liebeslebens unter Druck setzt und jeden nur nach dem Aussehen abstempelt, während ihr Vater darauf drängt, dass sie sich schnellstens eine eigene Existenz aufbaut und ihnen nicht mehr auf der Tasche liegt. Als sie gegen ihren Vater aufbegehrt, dreht er ihr kurzerhand den Geldhahn zu und zwingt sie so, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.

Elliot sucht zu Beginn ihrer Zeit im Sacred Heart ständig den Konkurrenzkampf mit ihren Mitstreitern, redet dabei in einer Tour und tritt dabei in jedes erdenkliche Fettnäpfchen, das sich ihr bietet. So bezeichnete sie einst die Zeugen Jehovas als verrückte, nervtödende Wichtigtuer, ohne zu wissen, dass Turks Mutter dieser Glaubensgemeinschaft gehört. Sie erzählt außerdem gerne über ihre Kindheit und Jugend und offenbart damit oft, wie unsicher und verletzlich sie in Wirklichkeit ist.

J.D. bezeichnet ihr Verhalten gegenüber ihren Patienten als kalt und mechanisch, was Dr. Cox ihr schließlich auch bestätigt. Er teilt den Posten des Chief Resident schließlich zwischen ihr und J.D. auf, da sie zwar weniger sensibel ist, jedoch wesentlich entscheidungsfreudiger als J.D. Sie arbeiteten eine Zeit lang Seite an Seite, bis sie sich schließlich in ihrem vierten Jahr für ein Stipendium bewarb und sogar eine Zusage dafür bekam. Dafür musste sie dem Sacred Heart den Rücken kehren, doch lange blieb sie nicht an ihrer neuen Arbeitsstätte. Nachdem ihr Partner bereits nach fünf Tagen die Heilung für die Erkrankung, an der sie forschten gefunden hatte, kehrte sie an das Sacred Heart zurück.

Am besten scheint sich Elliot mit der Schwester Carla Espinosa zu verstehen. Zunächst scheinen sie sich tatsächlich nur deswegen zu treffen, da beide mit J.D. befreundet sind. Carla hält Elliot immerhin für eine arrogante und verwöhnte reiche Tochter, doch bald wird den beiden Frauen klar, dass sie beide unter starken Selbstzweifeln leiden. Diese Erkenntnis schweißt beide enger zusammen und sie geben sich gegenseitig Komplimente über ihr Aussehen. Schließlich wird sie sogar Carlas Brautjungfer.

Auch in Elliots Liebesleben geht es turbulent zu. Nach einer kurzen, aber heftigen Beziehung mit J.D. lernte sie schließlich Pfleger Paul kennen und lieben. Dabei hatte sie jedoch damit zu kämpfen, dass er nur eine männliche Schwester war und trennte sich schließlich von ihm, weil sie sich bevormundet fühlte. Schließlich trifft sie auf ihre alte Flamme Sean und lässt sich auf eine Beziehung mit ihm ein. Die Gefühle für J.D. kann sie jedoch nicht abstellen und so landen die Beiden abermals zusammen im Bett und beschließen letztendlich, es doch noch einmal miteinander zu versuchen, was jedoch in einer erneuten Trennung endet. Dieses Mal hat Elliot wesentlich stärker daran zu knabbern als zuvor.

Nach all den Rückschlägen in scheint sie schließlich in dem gutaussehenden, jedoch etwas schüchternen, Keith Dudemeister einen Partner gefunden zu haben, den sie aufrichtig liebt.